Abbazia di San Silvestro

L’Abbazia di San Silvestro è il monumento simbolo di Nonantola e uno dei grandi centri religiosi e culturali dell’Europa medievale. Fu fondata nel 752 da Sant’Anselmo, duca longobardo del Friuli e cognato del re Astolfo, ed è dedicata a papa San Silvestro I, di cui custodisce le reliquie.

La facciata romanica, restaurata all’inizio del Novecento, è dominata da un protiro con un portale scolpito: nella lunetta, attribuita alla scuola di Wiligelmo, è raffigurato il Cristo in maestà circondato dai simboli degli evangelisti. I rilievi del portale raccontano la fondazione dell’abbazia e alcuni episodi dell’infanzia di Cristo.

L’interno è a tre navate divise da possenti pilastri. Sotto il presbiterio si apre una delle cripte romaniche più ampie d’Europa, con 64 colonne dai capitelli tutti diversi: costruita nell’XI secolo, fu chiusa nel Quattrocento a causa delle infiltrazioni d’acqua e riaperta con i restauri del 1913–1917.

All’abbazia è annesso il Museo Benedettino e Diocesano d’Arte Sacra, che conserva il tesoro dell’abbazia.